Diode au sélénium

Nous vivons à une époque de l'histoire où la quantité d'informations est énorme. Malheureusement, dans certains domaines, la pluralité mène à la confusion et ne fait que rendre l'information elle-même inutile. Pour moi, cela s'applique également aux diodes au sélénium. Ce composant, que l'on retrouve souvent dans les équipements des années 50, 60, etc. est aujourd'hui obsolète, mais surtout, il semble être cancérigène. En soi, le composant est inoffensif, mais lorsqu'il brûle, il génère une fumée toxique et nocive pour la santé. La durée de vie moyenne de ce composant électronique n'est pas très longue et ceux qui sont parvenus jusqu'à nous ne sont guère en bon état de fonctionnement. Electroniquement, il est très inefficace et dissipe beaucoup d'énergie en chaleur... une chaleur qui augmente progressivement au fur et à mesure qu'il se dégrade jusqu'à ce que la température le fasse fumer et brûler. En ce qui concerne le sélénium, j'ai cherché à en savoir plus mais, comme je l'ai déjà dit, j'ai trouvé des informations contradictoires et j'ai même vu qu'il était utilisé dans certaines thérapies de cellules cancéreuses. Il est clair que la simplification de l'information peut nous amener à considérer les éléments comme appartenant à un seul ensemble et, par conséquent, nous attribuons à tort des caractéristiques, négatives et positives, à des éléments très différents. Dans les diodes en question, je pense que le sélénium est présent sous forme d'"oxyde" et qu'il est donc chimiquement différent du sélénium pur. Je ne m'étendrai donc pas sur un sujet que je n'ai pas encore étudié en profondeur et je préfère, compte tenu du faible coût et de l'inutilité du composant lui-même, le remplacer par des composants en silicium qui sont sans aucun doute plus sûrs et plus efficaces. Le sélénium a été découvert en 1817 par Jakob Berzelius et, en 1920, des scientifiques allemands ont découvert qu'en superposant des couches de feuilles de sélénium avec des feuilles d'un autre métal, le courant pouvait circuler à travers les couches dans une seule direction. C'est ainsi que des diodes ont été fabriquées en recouvrant des feuilles d'aluminium ou d'acier d'une fine couche de sélénium. À l'époque, il était ainsi possible de transformer le courant alternatif en courant continu sans avoir recours à une valve de redressement... et d'économiser ainsi beaucoup d'argent. 

Réduction des coûts, moins d'encombrement, absence de prise et donc économie d'un autre composant, chute de tension des 25-30 volts d'une valve aux 5-10 volts de la diode au sélénium... c'est ainsi que cette diode s'est retrouvée partout : radios, TV, amplificateurs, tableaux électriques, etc. etc.
Dans les années 1960, les premières diodes au silicium sont apparues et le sélénium a été classé comme toxique et cancérigène (voir le lien de l'EPA). De plus, il était évident qu'en "vieillissant", ces diodes détérioraient leurs paramètres de fonctionnement en abaissant, même de manière significative, la tension de sortie. Cette anomalie rendait les dispositifs incapables de fonctionner avec les tensions de polarisation calculées par le concepteur. 
Pour toutes ces raisons, même si l'équipement en question fonctionne encore correctement, il est conseillé de remplacer ces diodes ; d'autant plus si l'on restaure un vieil équipement qui n'a pas été utilisé depuis longtemps.